Las Vegas se ha transformado en mucho más que un centro de juegos de azar y espectáculos. En los últimos años, se ha establecido firmemente como uno de los principales destinos deportivos del país.
Esta posición se reafirmará en WrestleMania 41 este fin de semana, cuando el evento más grande del año de la WWE se apodere del Allegiant Stadium, ofreciendo un espectáculo impresionante de pirotecnia, ceremonia y enfrentamientos de gran magnitud.
El evento principal del sábado contará con un choque de alto riesgo entre Roman Reigns, CM Punk y Seth Rollins en un combate de triple amenaza. El domingo, Cody Rhodes se enfrentará a John Cena en un combate por el título que también servirá como despedida para Cena, quien confirmó que esta será su última participación en el escenario más importante de la WWE.
Con eventos de gran calibre como el Super Bowl, la Fórmula 1 y ahora WrestleMania eligiendo el desierto, Las Vegas demuestra ser mucho más que una parada en el circuito de entretenimiento: es el evento principal.
Aquí te contamos cómo Las Vegas se ha consolidado como una capital del deporte.
2023: Fórmula 1/Atletismo
El Gran Premio inaugural de Las Vegas se llevó a cabo en un circuito urbano recién construido que mostró el Strip y contó con las principales estrellas del deporte, incluyendo al campeón mundial reinante de F1, Max Verstappen, y al siete veces campeón mundial Lewis Hamilton. Marcó la 21ª y penúltima carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno, y la primera vez que la F1 corrió en Las Vegas desde el Gran Premio Caesars Palace de 1982. La carrera nocturna también fue el primer evento callejero de la ciudad desde el Vegas Grand Prix Champ Car de 2007.
Charles Leclerc de Ferrari aseguró la pole position, con su compañero de equipo Carlos Sainz clasificando segundo, aunque Sainz comenzó 12º debido a una penalización en la parrilla. Eso movió a Verstappen de Red Bull a la primera fila, y capitalizó, ganando una carrera muy disputada que vio múltiples cambios de liderazgo. Leclerc terminó segundo, seguido por Sergio Pérez de Red Bull en tercer lugar.
Las Grandes Ligas de Béisbol están programadas para ser la próxima adquisición deportiva de la ciudad.
En noviembre de 2023, los dueños de las Grandes Ligas de Béisbol votaron unánimemente para permitir que los Athletics se mudaran de Oakland, California, a Las Vegas, sentando las bases para la primera reubicación de un equipo de la MLB desde que los Expos de Montreal se convirtieron en los Nacionales de Washington en 2005.
Los Athletics, que dejaron Oakland después de la temporada 2024, jugarán las temporadas 2025, 2026 y 2027 en Sutter Health Park en West Sacramento, California, mientras se construye un nuevo estadio de béisbol, que se espera que abra para la temporada 2028, en el Strip de Las Vegas.
2020: Las Vegas Raiders
Después de idas y venidas en su ciudad de origen, Oakland, California, y Los Ángeles, los Raiders se establecieron en el desierto.
Aunque no han visto el éxito reciente de sus contrapartes en Las Vegas, la mejor temporada de los Raiders desde su mudanza fue en 2021, cuando terminaron 10-7 y llegaron a los playoffs como comodín.
2018: Las Vegas Aces
Las Aces, una franquicia de la WNBA previamente afiliada a los Utah Jazz y San Antonio Spurs, se mudó a la ciudad en 2018.
Después de terminar noveno en su primera temporada, las Aces han llegado a los playoffs en cinco temporadas consecutivas con cuatro primeros lugares en la conferencia. En 2022, las Aces ganaron el primer campeonato de la franquicia y el primer campeonato deportivo profesional para Las Vegas. Lideradas por A`ja Wilson, dos veces MVP de la WNBA, las Aces se convirtieron en las primeras campeonas consecutivas de la WNBA en más de dos décadas con una victoria en las Finales de la WNBA de 2023.
2017: Vegas Golden Knights
Las Vegas dio la bienvenida a su primer equipo deportivo profesional cuando la NHL se expandió a 31 equipos con la creación de los Golden Knights. Antes de su primer año, el propietario Bill Foley estableció altas expectativas para que el equipo llegara a los playoffs en tres años y ganara la Copa Stanley en seis.
Los Knights vieron un éxito inmediato en su temporada inaugural y avanzaron a la Final de la Copa Stanley, donde fueron derrotados por los Washington Capitals en cinco juegos.
Desde su creación, Vegas ha ganado tres campeonatos divisionales, dos campeonatos de conferencia y la Copa Stanley 2023.
Óscar Huamantupa Rojas